ベラスケ　旅の終わり

大阪に大空襲があったのは、昭和２０（１９４５）年３月１３日の夜だった。
大雨のように降ってくる焼夷（しょうい）弾。真っ赤に燃える大都会。その時、大阪に
住んでいた私たち家族は、幸い命だけは助かったものの、他の全ては無と化した。

　１０歳のまだ幼い私が心に受け止めるには、残酷すぎる出来事だった。
今なら心のケアだの、カウンセリングだのと言われるだろうが、当時はそんな余裕もなく、
ただショックで言葉も出なくなった。

　それから田舎の親戚宅に身を寄せ、肩身の狭い居候暮らしが始まった。

　極めて悪い食糧事情の中、甘いものはほとんどなかった。たまに「いもあめ」という
ものが配給され、末っ子の妹が「おいちい」と笑顔でなめていたが、それを口にすると
決まって下痢をしていた。

　免疫力も抵抗力もない２歳の妹の命は、あっけなく天に召されていった。せっかく
戦災では落とさなかった命なのに、可哀そうで涙があふれた。

　命日には甘いお菓子をいっぱい持って、お墓に並べる。「あんたも今、生まれて
いれば、おいしいものをたくさん食べられたのにね」と涙声で語りかけている。

　今でも世界のどこかで紛争は続いている。平和を祈るばかりだ。幼い日、大きく
狂わされた私の人生。老体となりガタがきているが、この年齢まで生きてこられた
ことに乾杯。そして、人生の卒業証書を授かる瞬間まで、動けたら幸せだ。


毎日新聞　2013年03月13日　大阪朝刊　コラム「女の気持ち」より


おいちいと喜ぶ子どもの顔を想像する。子を持つ親にはたまらない話だ。